Lepidosaphes ulmi

(Linnaeus, 1758)

Cochonilha-vírgula-das-fruteiras

Estatuto de Conservação: NE - Não Avaliado

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Trata-se de uma cochonilha que não possui olhos nem patas; as antenas curtas têm apenas um único segmento. A armadura bucal é picadora-sugadora. Apresenta dimorfismo sexual: o macho é alado, com um único par de asas, sem armadura bucal; a fêmea é áptera e com armadura bucal. É uma espécie polífaga. O desenvolvimento é univoltino ou bivoltino. A fêmea segrega uma “escama” cerosa, castanha, protetora dos ovos, em forma de concha de mexilhão (curva, como uma vírgula), com 1-3,5 mm comprimento. Põe cerca de cem ovos brancos ovais, mantendo-os debaixo da “escama”, morrendo em seguida. Os ovos passam o Inverno e eclodem na Primavera, em sincronia com os rebentos da planta. As larvas dispersam-se pela planta. As fêmeas tornam-se sedentárias e segregam a “escama”. O ciclo de vida pode ser sexuado ou partenogénico.

Nota: esta espécie é considerada uma praga agrícola.

Além de árvores florestais e ornamentais, este homóptero (subordem Homoptera) é considerado uma praga de oliveiras, macieiras e pereiras (entre outras espécies). A fêmea instala-se nos troncos e nos frutos, mas não nas folhas.

Trata-se de uma espécie cosmopolita, de distribuição mundial. Ocorre no território de Portugal continental.